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TRANSPORT

Le pays s'étend sur une superficie de 916.490 km², soit plus de 1,5 fois la France ... Pour vous donner une idée, au départ de Caracas, Maracaibo (Ouest) est à 700 km, le delta de l'Orénoque (Est), 600 km et Santa Elena de Uairén (Sud) à 1200 km.
Autant dire que les distances doivent être prises en compte pour organiser son voyage.

Si vous optez pour l'avion, vous repasserez systématiquement en correspondance par Caracas. C'est à priori plus rapide, quoique entre retards et correspondances, on n'est jamais sûr de rien. Il faut toujours prévoir une grande marge entre les correspondances et à force, cela pèse sur le budget.

Le bus de nuit est l'alternative la plus économique qui vous évite aussi des nuits d'hôtel. C'est bien pour les petits budgets à condition de pouvoir s'y adapter et ne pas être trop accro à la douche...
Le choix de la compagnie est déterminant pour la sécurité et le confort. Les chauffeurs ont souvent tendance à rouler "à tombeau ouvert" pendant votre sommeil et l'air conditionné est souvent glacial.
Autre inconvénient majeur, la difficulté à réserver. En période de forte activité, vous risquez fort de rester en rade. Autrement, vous devrez chaque fois acheter votre trajet, faire la queue, attendre l'embarquement comme pour un avion et perdre pas mal de temps.

La location d'un véhicule est une option que je vous déconseille fortement. En plus d'être chère, vous devrez laisser une empreinte de votre carte Visa à titre de caution (à éviter absolument en raison du risque de clonage) et vous risquez de vraiment garder un mauvais souvenir si les choses tournent mal sur la route. La conduite nécessite beaucoup de pratique et d'anticipation.
De nombreuses personnes roulent sans permis (ceux qui l'ont n'ont jamais pris de leçons), sans assurance et ne connaissent qu'une règle de conduite : "moi d'abord".
Rouler dès la nuit tombée est vraiment très risqué en raison de l'état du réseau. Il y a des trous énormes non signalés, de très nombreux ralentisseurs, parfois construits par les habitants eux-mêmes pour servir de point de vente. Ils doivent être franchis en première sous peine d'y laisser le train avant. En ville, il n'est pas rare qu'une plaque d'égout manque deci delà !
Ajoutez-y les nombreux postes de contrôle de la garde nationale et vous comprendrez pourquoi votre moyenne horaire frisera la plupart du temps un bon 50 km/h...

Pourtant, le déplacement en véhicule privé reste la meilleure façon de visiter un pays. Lorsque nous voyageons ensemble, nous vous faisons profiter de notre expérience de la circulation en minimisant les risques et en assurant les délais de route.
Ainsi, vous n'avez plus qu'à vous laisser emporter par la magie des paysages et les arrêts impromptus que permet ce mode de transport.

CLIMAT

Le climat est tropical sur la plus grande partie du territoire. La température moyenne est de 27°C. Toutefois, on note des différences importantes dans certaines régions :

Dans les Andes, les nuits sont fraîches. Vous pouvez rencontrer la neige sur les sommets et les habitations sont généralement équipées de chauffage et d'eau chaude.

Dans les llanos et sur l'Orénoque, il fait relativement chaud toute l'année alors que le long des côtes, les Alizés rendent les nuits généralement agréables.

Du côté de la Grande Savane ou de Canaima, le climat est plus tempéré du fait de l'altitude moyenne de la zone. Vous supporterez une couverture si vous dormez dans un hamac.

Maracaibo est considérée comme la ville la plus chaude du Venezuela, il y fait le plus souvent au-dessus de 32°c, voire davantage en juillet août. La proximité du lac provoque une chaleur humide. Difficile de passer la nuit sans air conditionné !

La saison des pluies s'étend de Mai à Novembre sous forme d'orages tropicaux qui peuvent être violents. Les zones les plus pluvieuses se trouvent au sud du Lac de Maracaibo, en Guyane, dans l'État Amazonas et dans le Delta de l'Orénoque.

Les régions sèches sont la côte de Falcon, les états Lara, Anzoategui, Monagas et l'île de Margarita, ce qui ne veut pas dire qu'il n'y pleut pas !

POPULATION

Le Venezuela compte environ 27 millions d'habitants majoritairement métis, concentrés à 80% dans les zones urbaines. Caracas compte au moins 5 millions d'habitants, Maracaibo environ 2 millions dont une bonne partie entassée dans des bidonvilles appelés "Ranchos".
La population y vit nettement en dessous du seuil de pauvreté, ce qui alimente une insécurité quotidienne faite de rapines et de vols à l'arracher.
50% de la population a moins de 30 ans. C'est donc un pays jeune, ce qui explique peut être les rapports directs et très faciles entre les gens !
La principale préoccupation est de gagner de l'argent pour vivre. Trouver un petit boulot pour quitter le cocon familial dans lequel beaucoup sont obligés de rester par manque d'autonomie financière.

Pour beaucoup, garantir le quotidien est la première préoccupation. Cela a une influence sur la mentalité, d'où une certaine volatilité des rapports entre les gens et du sens de la parole donnée. Mieux vaut se méfier des informations recueillies et des promesses faites. La plupart du temps, les gens vous répondent, histoire d'être serviable mais leurs repères ne sont pas les vôtres (ex: la notion de kilomètres en voiture est totalement abstraite).
Par prudence, ne croyez que la moitié de ce qu'on vous dit ou promet et vérifiez soigneusement l'autre moitié !

La langue officielle est l'Espagnol parlé à la mode "latino", assez différent de celui d'Espagne, (un peu comme avec nos cousins du Québec), et il existe encore près de 40 langues parlées par les communautés indigènes.

ÉCONOMIE

Il y aurait tant à dire, mais on entre dans le domaine de la politique !

Le Venezuela est un pays d'économie mixte, quoique depuis l'arrivée au pouvoir du Président Chavez, l'État est de plus en plus interventionniste. L'âme latine passionnée fait que les "pro" et les "anti" sont irréconciliables. Aujourd'hui les "pro" sont majoritaires car il s'agit des couches populaires.
L'État mis la main sur toute la production des ressources naturelles et la plupart des entreprises de base, ceci afin d'assurer une meilleure redistribution des immenses revenus liés au pétrole.

L'État joue un rôle central dans les services publics, l'éducation, la santé, la distribution de l'eau et de l'électricité. Les autres activités économiques sont réalisées par un secteur privé de plus en plus sous pression.
De nombreux programmes ont été mis en place en faveur du peuple. Gabegie financière, détournements selon certains, ils ont au moins le mérite d'exister ! Prix régulés, assistanat, économie révolutionnaire détruisant l'initiative privée, pour l'instant le peuple a fait son choix tout à fait démocratiquement.

Le Tourisme a très longtemps été négligé et ce n'est que depuis peu que le gouvernement encourage cette activité. Malheureusement, le contrôle des changes conjugué à la forte inflation rendent les séjours touristique assez onéreux. C'est sans doute le pays le plus cher d'Amérique Latine.
Les infrastructures sont très inégales, le secteur hôtelier en est une bonne illustration. Il propose le meilleur comme le pire à des prix élevés, quand il ne fait pas totalement défaut dans certaines zones.

Par ailleurs, il y a de plus en plus de coupures tournantes d'eau et d'électricité. Officiellement, la baisse du niveau des eaux des grandes retenues est responsable, alors on rationne !

MONNAIE

La monnaie locale est le Bolivar. Depuis janvier 2008 le Bolivar "fort" a remplacé l'ancien. Il s'agit d'effectuer une division par 1000, soit 1 BsF = 1000 Bs. Ne soyez pas surpris, pour de petits achats courants, les gens parlent souvent encore en Bolivars anciens.

Un contrôle des changes a été instauré dans le pays. Qu'est-ce que cela signifie pour faire simple ?

Contrairement à nos monnaies, le Bolivar n'a pas de convertibilité sur les places boursières étrangères. Vous ne pouvez pas en acheter en France avant de partir ni en échanger au retour.
Le gouvernement fixe donc le change entre le Bolivar et le Dollar US à un taux très surévalué de 1 $ = 4,30 BsF.

L'impact sur les classes populaires se situe au niveau de l'inflation qui est probablement de 30% par an mais qui, par ailleurs, bénéficie de la politique sociale menée.

En revanche, pour les classes plus aisées, ceux qui voyagent ou font du négoce, il est impossible d'acheter des devises autrement qu'en passant par un organisme gouvernemental : CADIVI, qui autorise ou pas, l'attribution des devises, en quantité limitée, selon des critères en constante évolution. D'où le développement d'un marché noir quasi institutionnel !

Pour le touriste, le problème est donc l'évolution de ce marché noir et ses répercutions sur son pouvoir d'achat.
En réalité, ce taux parallèle correspondrait assez bien au niveau où devrait se situer le Bolivar, s'il était libre !
Par conséquent, celui qui change ses euros au cours officiel versera des larmes de crocodile en payant son premier taxi, puis en voyant fondre son budget vacances à grande vitesse, ce qui le contraindra à devoir faire des choix... !

Dès votre arrivée sur le sol national, vous serez donc abordés par de nombreuses personnes qui vous proposeront du change au marché noir.
Sachez quand même que, si elle est très répandue, cette pratique pour des touristes peu avertis, peu se révéler très périlleuse. Imaginez bien que vous avez affaire avec des spécialistes. Les arnaques sont parfois très élaborées quand elles ne se terminent pas tout simplement par une agression !
Donc, faites attention ! Ne mettez pas tous vos oeufs dans le même panier ! Méfiez-vous des propositions trop alléchantes et gardez aussi à l'esprit que c'est puni par la loi ! A vous de voir...

Autrement, évitez les chèques de voyage que vous aurez beaucoup de difficultés à convertir et qui vous obligeront à de longues files d'attente dans les banques. Gardez votre Visa pour les urgences en raison des risques de clonage. Dans ces deux cas, de toute manière, votre argent serait changé au cours officiel !

SANTÉ

Aucun vaccin n'est obligatoire pour entrer sur le territoire.

Je vous conseillerai cependant : La Fièvre jaune, Le TabDT, l'Hépatite A et B.

Concernant le paludisme, la décision est plus personnelle. Si vous passez peu de temps en zone exposée (24 à 48 heures, selon l'époque de l'année), la prise de comprimés n'est peut être pas aussi impérieuse ? Parlez-en à votre médecin.
La meilleure protection reste d'offrir le minimum de surface d'attaque aux moustiques avec les vêtements et un bon répulsif.

S'il est déconseillé de boire l'eau du robinet, on trouve de l'eau minérale partout.

Pour l'alimentation, pas d'affolement ! A moins d'être une personne particulièrement sensible, vous ne risquez guère plus qu'une diarrhée.

SÉCURITÉ

Que dire sur la sécurité ?

Officiellement, le Venezuela est un des pays où la criminalité est la plus forte. Cela dit, essayons de relativiser un peu.
Je lis souvent les commentaires des voyageurs sur les forums. Certains nient le problème parce qu'il ne leur est rien arrivé durant leur séjour, d'autres sont au contraire, exagérément alarmistes.

Les vénézuéliens sont dans leur immense majorité des gens honnêtes et serviables. Cependant, la moitié de la population vit encore sous le seuil de pauvreté, donc, vous devez avoir conscience de ce que vous représentez en tant que touriste.
Le principal problème sera donc le braquage et le vol.

Pour les raisons indiquées au paragraphe sur la monnaie, chacun sait bien que le touriste transporte sur lui, "soigneusement caché dans le peu de volume qu'il transporte...", l'intégralité de son budget voyage sous forme de billets facilement convertibles. Imaginez l'aubaine ! Il suffit juste de secouer un peu le cocotier pour récolter une pluie d'euros ou de dollars !

Les rapts et séquestrations sont en général ciblés et concernent plutôt les classes riches. Mieux vaut en effet éviter de trop étaler son train de vie au grand jour. Près de la frontière colombienne, ils constituent "dit-on", une manne financière pour des éléments isolés des FARC ou des Paramilitaires Colombiens selon l'endroit.

Les journaux "vendent" de pleines pages des morts violentes de la nuit précédente. Elles ont souvent pour théâtre les quartiers défavorisés des périphéries. La plupart du temps, ce sont des règlements de compte entre truands ou des violences dues à l'alcool et à l'illettrisme.

En résumé, laissez vos bijoux et objets de valeur chez vous, n'emmenez pas votre portable si vous pouvez vous en passer... Fractionnez votre argent, évitez les tenues trop étiquetées "touriste", les appareils photos et caméscopes trop volumineux !

Enfin, évitez de vous trouver au mauvais endroit au mauvais moment. Anticipez ! Arrivez à destination avant la nuit ! Évitez de vous promener à pied en ville après la nuit tombée, prenez plutôt un taxi !
Ne faites pas une confiance aveugle à des personnes trop promptes à vous rendre service !
Méfiez-vous d'un taux de change au noir trop attractif et des rendez-vous incertains !

Une note positive, tout de même ! Dans cette région du monde, vous ne courez aucun risque d'attentat islamiste !!!
Ici, aucun problème de ce genre ! Vous voilà rassurés, j'espère !

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